将加工后的食品物料按预定量充填到包装容器(瓶、罐、盒、桶、袋、软管等)内的装置称为装料或充填机械。充填酒水及饮料等液体产品的装料机械通常称为灌装机,液体的灌装分为手工灌装和机械灌装两种。因为采用机械化灌装不仅可以提高劳动生产率,减少产品的损失,保证包装质量,而且可以减少生产环境与被装物料的相互污染。因此,现代化酒水生产行业一般都采用机械化灌装机。
灌装机的分类:不同的装填物料(含气液体、不含气液体、膏状体等)和不同的包装容器(瓶、罐、盒、桶、袋等),使用灌装机的品种也不尽相同,通常灌装机的分类方法如下表。
灌装机的选择:合理选择灌装机是保证产品质量,提高经济效益的重要途径。一般来说,应密切生产实际,尽量选择质量好、效率高、结构简单、使用维修方便、体积小、重量轻的灌装机。在选择灌装机时,应遵循以下原则。
为生产工艺服务的原则。首先应根据灌装物料的性质(粘度、起泡性、挥发性、含气性等)选择适宜的灌装机,以满足生产工艺要求。例如对于芳香较浓的酒液,为避免挥发性芳香物质受到损失,一般应采用容杯式或常压灌装机;对于果汁类料液,为了减少与空气接触,保证产品质量,一般应采用真空加汁类灌装机。其次,应使灌装机的生产能力和前后工序的加工、包装机械的生产能力相匹配。
生产率高和产品质量好的原则。灌装机生产率的高低直接反映生产线的生产能力。所以生产率越高,其产生的经济效益越好。
为了提高产品质量,应选择设备精度高、自动化程度也高的灌装机。但是设备的售价也相应提高,增大了产品的单位成本。因此在选择灌装机时,应结合生产工艺要求,对相关的因素进行综合考虑。
工艺范围宽的原则。灌装机的工艺范围是指其适应不同生产要求的能力。工艺范围越宽,越能提高设备的利用率,实现一机多用,即利用同一设备可以灌装多种物料和多种规格。因此为了适应酒水、饮料行业多品种、多规格的生产要求,应选择工艺范围尽可能宽的灌装机。
符合食品卫生的原则。由于酒水、饮料行业的特殊卫生要求。因此所选灌装机在结构上直接接触物料的部件应便于装拆和清洗,不允许有死角。而且要有可靠的密封措施,严防杂物混入和物料散失。在材料上,对直接接触物料的零部件要尽可能采用不锈钢或无毒材料。
使用安全,维修方便的原则。灌装机的操作、调整应方便省力,使用安全可靠。而且其结构应便于拆装组合,零部件应通用化、标准化,另外还应优先选择价格低、重量轻、体积小的灌装机。